Son audition, on la soigne et on la protège… et pas uniquement à partir de 50 ans ! Une enquête récente*, réalisée par l’Ifop pour l’association JNA (Journée Nationale de l’Audition), révèle que 4 millions de Français souffriraient d’acouphènes permanents, et 12 à 14 millions d’acouphènes irréguliers ou permanents. Parmi les plus touchés : les moins de 35 ans. Ces symptômes ORL sont en forte croissance. Selon l’association France Acouphènes, 200 000 nouveaux cas sont recensés chaque année. On vous dit tout !

Acouphènes : kesako ? Bourdonnements, sifflements, pulsations… Les acouphènes sont des bruits parasites dans les oreilles ou dans la tête qui n’existent pas réellement, et qui sont perçus seulement par les personnes concernées. Parfois, ils disparaissent comme ils sont venus – le stress est un facteur aggravant, voire déclenchant. Parfois, ils s’installent et deviennent chroniques. Le début d’un petit enfer pour la plupart des personnes touchées : sans gravité, la plupart du temps, mais envahissants et terriblement pénalisants au quotidien, le jour comme la nuit.

D’où viennent-ils ? Certains acouphènes dits « objectifs » sont dus à des maladies vasculaires, comme l’hypertension artérielle au niveau du cou ou de la tête. Mais ils sont rares : 5 % des cas selon l’Assurance Maladie. Ils peuvent aussi avoir des origines mécaniques, liées aux mâchoires, aux cervicales, aux trompes d’Eustache… Les autres causes sont multiples et de nature très différente : exposition répétée au bruit (musique, casque audio, travaux…), vieillissement (à partir de 50 ans), bouchon de cérumen. Mais aussi otite, atteinte du nerf auditif ou de l’oreille interne, otospongiose (maladie héréditaire, responsable d’une surdité), syndrome de Ménière… D’où l’intérêt de consulter un médecin ORL, afin de poser un diagnostic, de déterminer leur origine et de les traiter si possible.

Les solutions – Les acouphènes peuvent être très handicapants au quotidien : d’après France Acouphènes, ils s’avèrent particulièrement invalidants pour 300 000 Français. Problèmes d’audition associés (chez 4 personnes sur 10 selon l’enquête IFOP-JNA), insomnies, nervosité, état dépressif ou encore isolement social : la liste est longue ! Sauf exceptions, il n’existe pas de traitement curatif. Mais il est possible de prévenir leur apparition grâce à des gestes simples : en évitant de rester scotché à son casque audio pendant des heures, en baissant le son de la musique, en portant des protections au travail, en faisant des pauses régulières pour soulager les oreilles… Différentes techniques et pratiques douces peuvent aussi apporter du réconfort : TCC (Thérapies Comportementales et Cognitives), sophrologie, hypnose, etc… L’idée ? Apprendre à déconnecter son cerveau du bruit, et à mettre à distance ces sons parasites qui finissent par envahir l’espace mental.

Bon à savoir – Les acouphènes ne sont pas reconnus comme une pathologie à part entière, ni comme un trouble handicapant par l’Assurance Maladie. Il n’y a donc pas de parcours de soins défini, ni de protocole de prise en charge. Mais certains praticiens (médecins ORL, audioprothésistes, psychothérapeutes, sophrologues, spécialistes en TCC…) se sont réunis en association, afin de mettre en place des parcours de santé adaptés. C’est le cas de l’AFrEPA (www.afrepa.org) et de COOPACOU (www.coopacou.me).

Des cures thermales – Quelques stations thermales spécialisées en ORL et dans les voies respiratoires proposent des cures spéciales acouphènes. L’occasion de faire un bilan complet, de mieux connaître l’origine de ses troubles, mais aussi d’être pris en charge par une équipe pluridisciplinaire et d’échanger avec d’autres personnes souffrant des mêmes symptômes. Leur point commun ? Elles se déroulent toutes pendant 5 ou 6 jours seulement, en complément – ou non – d’une cure thermale conventionnée. Elles ne sont donc pas prises en charge financièrement par l’Assurance Maladie. Quelle que soit votre destination, n’oubliez pas de prendre votre dossier médical avec vous (si vous en avez un, bien sûr). Attention : les prix indiqués ci-dessous sont hors hébergement et restauration.

Aux Thermes de Saint-Gervais Mont-Blanc – Dans cet établissement thermal entièrement rénové en 2018, une cure spéciale acouphènes a été lancée récemment, en partenariat avec le spécialiste en appareils auditifs Amplifon. Délivrée en petits groupes (10 personnes au maximum) pour favoriser les échanges, elle se déroule sur 6 jours, du lundi au samedi. Son prix : 789 €. Le programme de soins fait appel à différents spécialistes : 1 consultation avec un médecin thermal dès l’arrivée, 1 bilan complet avec le médecin ORL, 1 entretien avec un psychologue, 1 test d’audiométrie et THI pour évaluer la nature et l’impact des acouphènes avec un conseiller Amplifon, des activités physiques adaptées avec super Géraldine (cours d’aquabike, étirements, relaxation…), 3 ateliers de yoga, 1 séance d’ostéopathie (les causes peuvent être d’origine mécanique) et 1 entretien avec une diététicienne. Des soins ORL sont également réalisés tous les matins : douche nasale, gargarisme, pulvérisation nasale, aérosol et humage.

A la fin du séjour, une synthèse de tous les intervenants et professionnels de santé est remise à chaque curiste, pour qu’il puisse repartir chez lui avec sa « boîte à outils ». La prise en charge est individualisée et l’accueil extrêmement bienveillant. Une « bousculade en douceur » pour casser les protections mises en place et trouver une stratégie adaptée à chacun.

« L’idée n’est pas de supprimer les acouphènes, nous n’avons pas cette prétention, mais de trouver des solutions pour que chaque curiste puisse mettre les acouphènes à distance et ne se laisse plus envahir dans leur quotidien« , résume Marie-Dominique Bouvet, la directrice du pôle médical. « C’est un traumatisme envahissant, dont on n’ose pas toujours parler, explique de son côté le Dr Hubert Bigot, qui est à l’origine de la cure. La première chose à faire, c’est de le rendre officiel, de faire son coming out. Et c’est beaucoup plus facile de le faire avec des personnes qui vivent la même chose et qui en comprennent l’impact sur sa vie de tous les jours ».

Le + de Saint-Gervais : cette destination thermale spécialisée en dermatologie et dans les troubles ORL / voies respiratoires est également une station-village de ski labellisée Famille Plus. L’établissement thermal abrite un très beau spa refait à neuf (avec hammams, saunas, bains de relaxation, cabines de soins…) et des bains extérieurs alimentés en eau thermale. De quoi déconnecter pendant sa cure et se détendre en famille !

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Pour en savoir plus sur les acouphènes : assure.ameli.fr ; france-acouphenes.org

(*) Acouphènes et hyperacousie : fléaux du 21ème siècle. Enquête Ifop-JNA réalisée avec le concours de France Acouphènes, la Fondation Pour l’Audition et le groupe APICIL ; échantillon de 1003 personnes, représentatif de la population française âgée de 15 ans et plus. Interviews par questionnaire auto-administré en ligne du 9 au 12 février 2018.

Crédit photos : ©Pixabay ; ©Thermes de Saint-Gervais Mont Blanc ; ©Thermes de Saint-Gervais/Jérôme Galland ; ©Thermes de Saint-Gervais/P. Deloche ; ©Thermes de Cambo-les-Bains ; ©Thermes de Luchon