Les thermes de Saujon sont la seule destination thermale spécialisée exclusivement en santé mentale en Europe. Plus de 160 ans d’expérience ! Chaque année, 4100 curistes franchissent les portes de l’établissement, à une dizaine de kilomètres de Royan et des plages de Charente-Maritime. Beaucoup plus, si l’on compte aussi les mini-cures non remboursées. On y vient pour mettre son cerveau au vert et lâcher prise, le temps de trois semaines ou de quelques jours off dans un écrin paisible, au cœur du parc thermal. Une destination unique et qui a fait ses PREUVES. On vous dit tout !
Une seule orientation : Affections Psychosomatiques (AP). En médecine thermale, c’est la qualité physico-chimique de l’eau minérale naturelle, puisée sur place, qui détermine l’orientation des établissements. A Saujon, l’eau est particulièrement riche en lithium, magnésium et calcium, aux effets sédatifs et apaisants sur le système neurovégétatif.
On y soigne quoi ? Les « maladies du siècle », troubles psy réactionnels et autres affections mentales modérées : burn out, troubles du sommeil, stress, anxiété, état dépressif, stress post-traumatique, fibromyalgie, fatigue chronique, dépendance aux anxiolytiques…
Psys de génération en génération
Cela fait 30 ans que le Dr Olivier Dubois, spécialiste du thermalisme psychosomatique, psychiatre, fils et petit-fils de psychiatres, est aux commandes des thermes de Saujon*. Une tradition héritée de cinq générations de médecins installés dans ce coin de Nouvelle Aquitaine, entre terre et mer. Tout démarre dans la deuxième moitié du 19ème siècle, lorsque le Dr Louis Dubois aménage deux salles de soins, une douche et une baignoire dans un petit établissement, pour y traiter des patients. Le début d’une aventure à la fois médicale et familiale, portée par une foi inébranlable dans les bienfaits de l’eau sur la santé mentale. « La cure thermale a toute sa place dans la prise en charge des patients, à côté de l’hospitalisation, de la prescription de médicaments et des psychothérapies. C’est une prise en charge médicale intermédiaire tout à fait adaptée pour traiter, notamment, les troubles anxieux généralisés, lorsque l’anxiété devient trop envahissante et chronique, le burn-out professionnel ou familial, les états dépressifs réactionnels modérés, les psycho-traumas. L’idée est de trouver une respiration naturelle, de mettre son cerveau au repos et de faire une rupture thérapeutique, loin de tout pendant trois semaines », explique le Dr Olivier Dubois. Mettre à distance son quotidien, renouer avec son corps dans une eau relaxante et « restauratrice », se relâcher pour s’abandonner (enfin)… « L’action majeure de la cure thermale en psychiatrie, c’est le lâcher prise thérapeutique. Le simple fait de se plonger dans l’eau est inducteur de lâcher prise, c’est un starter « , insiste-t-il.
La cure conventionnée de 3 semaines, comment ça se passe ?
Comme partout ailleurs en France, la cure thermale conventionnée se déroule sur trois semaines à Saujon, sous contrôle médical, en lien ici avec une équipe composée de kinés, d’infirmiers, d’hydrothérapeutes, etc. Elle est remboursée par la Sécu à hauteur de 65%, le solde pouvant être pris en charge par votre mutuelle. Au programme ? 3 consultations médicales avec le médecin thermal pendant votre séjour, plus 4 soins à l’eau thermale chaque jour : douches au jet, bains sous différentes formes (avec douche sous-marine, en piscine collective, etc.) et massages kiné. A votre demande, une psychologue peut aussi vous recevoir sur rendez-vous (la prestation est payante).
On a aimé : l’ambiance paisible et baignée de lumière de cet établissement à taille humaine. Le bain avec douche sous-marine, qui exerce un massage très relaxant au niveau du plexus solaire, est une belle découverte. Tous les jours, des cours d’Aquagym et des séances d’Aquarelax sont dispensés en fin de journée. La bonne nouvelle : ils sont gratuits et sans réservation.
Des résultats, preuves à l’appui
Plusieurs études cliniques, orchestrées par le Dr Dubois et financées par l’Afreth (Association française pour la recherche thermale), ont montré les bénéfices de la cure thermale pour traiter les affections psychosomatiques. C’est le cas notamment de l’étude sur le sevrage des benzodiazépines / anxyolitiques (Specth) : 43% des patients ont cessé d’en consommer, six mois après la cure. Mêmes effets spectaculaires sur les troubles anxieux généralisés (Stop-Tag). « Cette étude, randomisée et coordonnée avec des universitaires de Paris et de Bordeaux, a été menée auprès de 237 patients répartis en deux groupes. Un groupe a été traité par Paroxétine pendant deux mois, et l’autre a suivi une cure de trois semaines. Les résultats ont montré que la cure thermale remplace avantageusement la prise de médicaments », explique-t-il.
Une cure de 10 jours pour les actifs et les jeunes
Impossible de vous échapper trois semaines ? No stress. Depuis cette saison, une cure thermale médicalisée de deux semaines existe aussi à Saujon : 10 jours de soins au total et un programme densifié, équivalent à celui de la cure de 3 semaines, pour offrir une alternative tout aussi efficace, assure le médecin. Une solution idéale pour les personnes en activité et les plus jeunes, qui ne peuvent pas se libérer facilement. « Plusieurs études internationales** montrent que 9 à 10 jours de cure thermale suffisent pour obtenir un effet thérapeutique durable, comparable à celui d’une cure de 3 semaines, avec un lâcher-prise obtenu chez 66 % des patients dès les 10 premiers jours », affirme le Dr Dubois.
Les « + » : les 4 soins thermaux quotidiens durent plus longtemps : 8 minutes la douche au jet, 20 minutes le bain bouillonnant. Par ailleurs, le séjour intègre un suivi psychologique (2 entretiens) et un suivi médical (2 consultations payantes avec un médecin formé en santé mentale). Pour la détente +++, l’accès à l’espace aquatique du spa thermal Philaé est également compris. On y trouve un sauna, un hammam, une douche norvégienne, une fontaine à glace, deux jacuzzis (dont un à l’extérieur), une piscine alimentée en eau thermale, un solarium… Son accès est des plus faciles, car il est situé dans le même bâtiment que l’établissement thermal.
On regrette : l’Assurance Maladie ne rembourse malheureusement pas ce format. Son prix : 800 € (hors transports et hébergement).
Des mini-cures non médicalisées pour faire un break
A côté de la cure conventionnée de 3 semaines et de la cure médicalisée de 10 jours, des séjours (« cures courtes ») de 2, 3 et 5 jours sont proposées à Saujon, à l’instar de toutes les stations thermales en France. Trois options : Détente, Rhumat’eau et Hydr’eau, pour faire un break et/ou soulager ses douleurs. Hormis les soins thermaux, les autres soins (modelages, soins du visage et du corps…) sont délivrés au spa thermal Philaé, dans une ambiance cocooning et intimiste.
En option de la cure thermale : l’Ecole Thermale du Stress
C’est l’autre grande spécificité des thermes de Saujon. Pour compléter les effets de la cure thermale, des programmes spécifiques (également appelés « stages ») sont proposés à certaines dates par l’Ecole Thermale du Stress, au sein de l’établissement. Une équipe de psychologues formés aux TTC (Thérapies Comportementales et Cognitives) vous y accueille autour de problématiques ciblées et adaptées précisément à vos besoins : surmonter la dépression, apprivoiser votre stress, burn-out, psycho-trauma, post-cancer du sein, retrouver son sommeil naturel, etc. Ces stages existent en trois formats : 3 semaines (400 €), 5 jours (260 €), 2 jours (100 €). Et seuls les curistes et « mini-curistes » peuvent y accéder.
La formule 3 semaines est forcément la plus complète. Au menu ? Un suivi médical (1 consultation par semaine), 6 ateliers « psychoéducatifs » (pour mieux comprendre ses troubles, acquérir des outils, partager avec les autres curistes), 2 entretiens individuels avec un psychologue (en début et fin de stage), des évaluations pendant et après la cure, ainsi que 2 « ateliers santé » (sophrologie, Do-in…) triés sur le volet. Ces programmes ne sont pas remboursés par l’Assurance Maladie, à deux exceptions près (cures 3 semaines Post-cancer du sein et Réduire ou arrêter vos tranquillisants). Un budget supplémentaire à prévoir, donc, mais qui permet de consolider les bénéfices des soins thermaux. Et d’apporter une réponse à la fois individualisée et plus globale à la prise en charge des troubles psy.
Bon à savoir : les « ateliers santé » sont très variés à Saujon : sophrologie, peinture, do-in, Taï Chi, Qi Gong, Pilates, la Voix de la confiance… Ils sont également accessibles à la carte (de 12 € à 16 € la séance). Renseignements à l’accueil ou lors de votre arrivée.
Et après les soins, on fait quoi ?
Peur de vous ennuyer ? De broyer du noir dans une région et une ambiance un brin tristouille…? Détrompez-vous ! Saujon est aussi une destination touristique, ancrée dans l’arrière-pays de Royan. Après les soins, on se pose dans le parc thermal avec un bon bouquin ou juste pour méditer. Mais il est aussi possible de marcher ou de pédaler le long de la Seudre, de s’oxygéner au bord de la mer à 10 km de là, de partir à la découverte de La Rochelle (70 km) et de Saintes (30 km)…
Comment aller aux thermes de Saujon ?
En train : TGV de la gare Montparnasse jusqu’à Angoulême, puis TER jusqu’à Saujon.
En voiture : A10 en direction d’Orléans, Tours et Poitiers.
Possibilité de loger sur place dans l’une des deux résidences situées dans le parc thermal (studios et petits appartements équipés), tout à côté des thermes et du spa Philaé. Très bon accueil à l’hôtel Le Richelieu*** récemment rénové, à 5 minutes à pied des thermes.
*Le groupe familial est également à la tête de trois cliniques psy, situées à proximité des thermes.
**Étude LetGoTherm (108 patients, International Journal of Biometeorology, 2023), étude franco-italienne (Presse Thermale et Climatique Française, 2024), Maraver F. (Int. J. Biometeorology, avril 2021), etude européenne de Oliveira (Espagne, France, Italie, Portugal, Int. J. Biometeorology, 2023).
Crédit photos : Thermes de Saujon ; Anne Autret
Vous aimerez lire aussi :
Pôle thermal d’Amnéville, 40 ans de thermalisme
